Как добывают золото?

PROcent:

Золото — металл желтого цвета. Это инертный химический элемент, который не поддается воздействию воздуха и воды, поэтому золото не ржавеет и не тускнеет.

В отличие от большинства металлов, золото в природе встречается в Читой виде. Иногда его крошечные зернышки находят среди песка и гравия, но чаще в виде жил в каменной породе. Люди ценят золото с давних времен, потому что оно имеет красивый внешний вид, никогда не тускнеет и легко поддается обработке.

Добыча золота

Большую часть золота — около 2000 тонн в год — добывают на золотых приисках. После измельчения породы металл добывают одним из нескольких методов, чаще всего — цианирование. К смеси измельченной породы с водой добавляют цианистый натрий, который растворяет золото. Затем к отфильтрованного раствора добавляют порошок цинка. Цинк растворяется, а золото выпадает в виде тонкого осадка.

Красота и польза

Уже тысячи лет из золота делают ювелирные украшения. Однако в наше время его используют и для других целей, в частности для изготовления проводников в электронных приборах и покрытия спутниковых антенн. Почти половина мирового запаса золота в виде слитков хранится в государственных хранилищах.

Проба на золотых

Чистое золото слишком мягкое, и для придания ему прочности его сплавяють с другими металлами, например медью или серебром. Количество золота в сплав указывается на клейме — пробе. Например, золото 958-й пробы содержит 95,8 процента чистого золота, остальные 4,2 процента — медь и серебро. Чистое золото имеет пробу 1000. В некоторых странах пробу определяют в каратах.

«Золотая лихорадка»

Золото всегда очень ценилось. В 1840-1900 годах США, Канаду, Южную Африку и Австралию потрясали «золотые лихорадки», когда тысячи старателей пытались обогатиться, извлекая золото.

Кто такие старатели

Дожди и морозы разрушают скальные породы, содержащие золотоносные жилы, и крошечные самородки попадают в ручьи и реки. Во время «золотых лихорадок» у таких ручьев и появлялись старатели, которые намывали драгоценный металл. Погрузив лотка в ручей, старатель зачерпывал породу, а затем осторожно сливал воду. На дне лотка оставались камни, среди которых иногда сверкали крупинки золота.