Как праздновали рождество на Руси?

Даже после крещения язычество не сдало своих позиций, и многие языческие боги «превратились» в православных святых, а дни их почитания стали днями христианского церковного календаря. В языческой же традиции праздновали рождество на Руси с размахом — готовились к этому празднику, соблюдали обряды, накрывали пышные столы, ходили друг к другу в гости, калядовали, пели ритуальные праздничные песни, устраивали гадания и массовые гуляния с катаниями на санях. Хорошо описана процедура предрождественского веселья в повести Н.В. Гоголя «Ночь перед рождеством».

Интересно, что традиция ставить елку, позже перекочевавшая в празднование Нового года, некоторое время присутствовала на Руси и в рождество, придя, очевидно, с запада через послов. Однако, в Европе и Америке католики до сих пор на рождество наряжают елку (у них она называется рождественским деревом, ритуал установки так же древний, языческий — это символ достатка и изобилия). У нас же елка на рождество ставилась в высшем светском обществе.