Каких животных называют доисторическими?

PROcent:

Доисторические животные

Доисторическими называют животных, которые появились на Земле после возникновения жизни. Первые существа появились около 3,5 миллиарда назад в океане.

О существовании доисторических животных нам известно благодаря остаткам, которые сохранились в осадочных породах в виде окаменелостей. С окаменелостей можно немало узнать о форме и размерах животного, и даже о том, как она жила и чем питалась.

Броневики

Первые живые существа появились около 3,5 миллиардов лет назад. О них нам известно очень мало, поскольку их мягкие тела почти не оставили отпечатков в осадочных породах. Около 600 миллионов лет назад у животных начали появляться раковины и другие твердые покровы тела, которые сохранились в виде окаменелостей. К числу древнейших панцирных существ принадлежали трилобиты, которые напоминали сороконожек. Жили они в основном на морском дне. Одновременно с ними возникли кораллы и большинство моллюсков. Мелкими животными питались крупные — до 2 метров длиной — морские ракоскорпионы.

Из воды на сушу

Первыми позвоночными животными были рыбы, которые появились около 500 миллионов лет назад. Многие из них были покрыты костяными панцирями для защиты от ракоскорпионов. Сначала доисторические животные жили в море, и постепенно переселялись в пресные водоемы, а затем и на сушу. Амфибии, или земноводные — первые позвоночные животные, вышедшие на сушу. Древние земноводные напоминали рыб с короткими лапками, едва поднимали тело над землей. Некоторые были похожи на крупных тритонов или саламандр. Все древние земноводные жили во влажных местах. Для размножения они вынуждены были возвращаться в воду, как современные лягушки и жабы. Затем один отряд земноводных начал меняться: их кожа стала толще, они начали откладывать яйца, покрытые твердой скорлупой. Это были первые рептилии (пресмыкающиеся). Приспособившись жить вдали от воды, пресмыкающиеся распространились по всей суше.

Природа экспериментирует

«Эксперименты» природы с различными формами и размерами привели к появлению множества удивительных доисторических животных. Гигантский носорог балухитерий, который жил в Азии в период от 30 до 20 миллионов лет назад, немного напоминал жирафа. Его огромная голова возвышалась над землей на целых 8 метров! Вероятно, он был крупнейший из сухопутных млекопитающих, когда-либо живших на Земле. Большинство «экспериментальных» животных вымерла, но отдельные виды все-таки выжили и постепенно эволюционировали в современных млекопитающих. Как когда-то пресмыкающиеся, некоторые млекопитающие вернулись в море и превратились в китов и тюленей, а в некоторых, в частности у летучих мышей, развились крылья и они начали летать.

Ледниковый период

За последние 2 миллиона лет Земля пережила несколько очень холодных периодов, названных ледниковыми, когда огромные территории на севере покрывались толстым слоем льда. Большинство животных продвигалась от морозов на юг, но некоторые сумели выжить в суровом климате благодаря густой меховой шубе — например шерстистые носороги и мамонты. С потеплением, которое наступило около 10 тысяч лет назад, эти млекопитающие вымерли, а им на смену пришли новые виды. Одни рептилии, названные птерозавры, научились летать, другие вернулись в море, как нынешние дельфины. Но самые известные из доисторических пресмыкающихся — динозавры, которые царствовали на земле более 150 миллионов лет в течение триасового, юрского и мелового периодов. Во времена динозавров на суше обитало множество маленьких млекопитающих, которые напоминали крыс. Вероятно, некоторые из них питались яйцами динозавров, но реальный шанс выжить появился у них только после вымирания динозавров — около 70 миллионов лет назад.

Летающие гиганты

Сам птерозавр Кетцалькоатль жил в Европе около 150 миллионов лет назад. Размах его крыльев достигал 12 метров (почти впятеро больше, чем у самого современного птицы). Огромный горловой мешок, вероятно, служил для хранения рыбы.

Доказательством существования доисторических животных служат окаменелости и древние наскальные рисунки, подобные обнаруженных в пещере Ласко (Франция). На них изображены олени, лошади, мамонты и бизоны, обитавшие в Европе более 50 тысяч лет назад.